Les allergies alimentaires chez le cheval
01.02.2023 -
Chez le cheval comme chez l’Homme, il existe plusieurs sources d’allergènes qui sont à l’origine de diverses allergies. Même si elles sont extrêmement rares, il existe des allergies alimentaires chez le cheval qui peuvent avoir de graves conséquences. GIBSON vous propose de faire le point sur ce sujet.
ALLERGIE ALIMENTAIRE : UNE PATHOLOGIE RARE CHEZ LES CHEVAUX
Un defaut de reponse du systeme immunitaire
Allergie alimentaire vs intolerance alimentaire
DIAGNOSTIQUER LES ALLERGIES ALIMENTAIRES
lES RECOMMANDATIONS NUTRITIONNELLES
Les allergies alimentaires appartiennent aux réactions indésirables de l’alimentation, tout comme les intoxications alimentaires et les intolérances alimentaires.
Selon le LAROUSSE MEDICAL :
- Une allergie alimentaire est une réaction immunitaire anormale induite par un aliment. Les allergies alimentaires appartiennent aux réactions indésirables de l’alimentation, tout comme les intoxications alimentaires et les intolérances alimentaires.
- Une intolérance alimentaire est une réaction pathologique se produisant lors de la prise de certains aliments
- Une intoxication alimentaire est une infection digestive contractée par ingestion d’aliments souillés par différents micro-organismes, notamment par des bactéries ou par leurs toxines
Dans la littérature scientifique, il n’existe pas à notre connaissance de publication s’intéressant aux différents symptômes qu’engendre une allergie alimentaire chez les chevaux. Néanmoins, il est possible d’émettre l’hypothèse que, comme chez les autres espèces, les signes cliniques soient principalement cutanés (urticaire, croûtes, démangeaisons, etc.).
Il est donc difficile de diagnostiquer les allergies alimentaires chez les chevaux, car les symptômes ne sont pas spécifiques à ce type d'allergie. Elles sont souvent confondues avec la dermite estivale qui est une allergie aux piqûres d'insectes ayant des symptômes similaires.
Allergie alimentaire : une pathologie rare chez les chevaux
Chez l’Homme, les allergies alimentaires touchent 1 à 10% des adultes avec une prévalence moyenne de 2% de la population. Pour les chevaux, il n'y a pas de données publiées sur la prévalence de cette pathologie. Dans la littérature existante, elles sont plutôt qualifiées de « rares » à « extrêmement rares ».
Au cours d’une étude épidémiologique sur la dermatologie équine réalisée en 2013, les allergies alimentaires n’ont jamais été citées comme appartenant aux trois affections les plus fréquentes par les 51 vétérinaires interrogés. Il ne semble pas non plus que cette pathologie touche plus les jeunes chevaux, comme c’est le cas chez l’Homme.
UN DEFAUT DE REPONSE DU SYSTEME IMMUNITAIRE
La réponse du système immunitaire
Le système immunitaire permet de protéger l’organisme face aux agressions extérieures. Il se divise en deux parties qui fonctionnent conjointement :
- Le système non-spécifique qui a une réaction rapide
- Le système spécifique qui a une réponse plus lente mais ciblée
Lors d'une allergie alimentaire, la réaction déclenchée par le système immunitaire face à une substance normalement sans danger pour l'organisme est excessive. Le système immunitaire interprète mal la reconnaissance de l'antigène et le considère comme un pathogène. Dans le cas d'une allergie, l'antigène est alors appelé allergène. Les allergènes alimentaires sont principalement portés par des protéines ayant traversé la barrière intestinale.
Chez l’Homme, la majorité des allergènes alimentaires se trouve dans les œufs, le poisson, les crustacés, le lait, les arachides et les céréales (gluten).
Chez les chevaux et à notre connaissance, il n’existe aucune liste d'allergènes alimentaires les plus fréquemment rencontrés, mais les sources alimentaires pouvant causer des réactions allergiques sont les matières riches en protéines comme le soja ou la luzerne, ainsi que le maïs, l’avoine, l’orge et les mélasses.
La réaction allergique peut aussi être causée par des molécules externes qui peuvent se trouver dans l'aliment; comme les pesticides, les pollens, les poussières... cela rend donc la détection encore plus difficile.
Lors de la réaction allergique, une très grande quantité d’anticorps appelés immunoglobulines E (IgE) sont produits, contrairement à une réaction immunitaire standard où ce sont majoritairement des immunoglobulines G qui sont produites. La production de ces IgE s’accompagne aussi de la libération d’un médiateur chimique, l’histamine, entraînant la dilatation des vaisseaux sanguins et une baisse de la pression sanguine.
ALLERGIE ALIMENTAIRE VS INTOLERANCE ALIMENTAIRE
Pour les Hommes, l'intolérance alimentaire et l’allergie alimentaire ont des symptômes similaires qui présentent des mécanismes d’apparition de la maladie sont différents. En effet, le système immunitaire n’est pas activé lors d’une intolérance alimentaire. En extrapolation, il est possible d’imaginer la même différence chez le cheval, même si l’existence d’intolérance alimentaire est très controversée chez le cheval.
DIAGNOSTIQUER LES ALLERGIES ALIMENTAIRES
Il existe des tests sanguins et des tests cutanés utilisés pour la détection des allergies alimentaires chez le cheval. Néanmoins, ces méthodes sont remises en cause par de nombreux scientifiques.
Lors d’un test cutané, les allergènes des molécules à haut potentiel allergique sont injectés dans la peau. La réponse cutanée est observée mais l’interprétation reste délicate : il est possible d’observer des réactions positives sur des chevaux non allergiques.
Pour les tests sanguins, une étude belge avait été réalisée en 2014 sur 17 poneys face à différents allergènes. Les résultats ont été décrits comme contradictoires : pour deux échantillons prélevés sur un même poney, les résultats n’étaient pas systématiquement les mêmes.
Pour être certain de confirmer une allergie alimentaire, la meilleure méthode reste la mise en place de deux tests consécutifs : un test d'élimination suivi d'un test de provocation.
1. Le test d’élimination
La première étape du test d’élimination consiste à mettre le cheval dans un environnement nouveau pour éliminer l’hypothèse environnementale avant de se pencher sur l’hypothèse alimentaire. Si les symptômes persistent dans les six semaines qui suivent le changement d’environnement, l’étape suivante est de réduire la ration du cheval atteint à un seul aliment (généralement de la pâture ou du foin). Si les symptômes disparaissent, une allergie alimentaire est probable.
2. Le test de provocation
Pour confirmer l’allergie, les aliments retirés de la ration doivent être réintroduits un par un. Si les signes d’allergie réapparaissent dans les deux semaines qui suivent la réintroduction d’un aliment, il est probable qu’il en soit la cause… En éliminant cet aliment de la ration, si les symptômes disparaissent à nouveau, l’allergie est confirmée.
Le diagnostic est réalisé par le vétérinaire.
LES RECOMMANDATIONS NUTRITIONNELLES
La recommandation principale et la plus cruciale est de retirer l’aliment allergène de la ration une fois l’allergie alimentaire confirmée.
Il est également conseillé de distribuer des régimes à base de fourrage avec peu de céréales pour limiter la diminution du pH intestinal. En effet, il a été montré qu’une baisse de pH intestinal peut être à l’origine de l’augmentation de la perméabilité de la barrière intestinale et ainsi, de l’absorption des allergènes.
Des probiotiques peuvent également être distribués pour renforcer l’efficacité de l’écosystème intestinal, leur utilisation ayant permis des effets bénéfiques sur les allergies alimentaires chez l’Homme.
Pour finir, malgré le fait que des études soient encore réalisées chez l’Homme et donc chez le cheval, il a été avancé que l’apport de vitamine D ou d’oméga 3 pouvait avoir un effet positif à propos des allergies alimentaires.
